Une campagne pour le maintien de la Grande-Bretagne dans l'Union européenne doit être lancée lundi, en vue du référendum dont le Premier ministre David Cameron a promis la tenue d'ici la fin de 2017.
Intitulée "Britain Stronger in Europe", cette campagne interpartisane sera menée par l'homme d'affaires Stuart Rose, pair conservateur qui siège à la chambre haute du parlement et ancien président de Marks and Spencer.
"Je crois que nous sommes plus forts, plus riches et plus en sécurité dans l'Europe que nous ne le serions tout seuls", devait déclarer M. Rose dans la journée lors du lancement de la campagne, selon des extraits de son discours publiés à l'avance.
"Affirmer que pour la Grande-Bretagne la voie patriotique est de battre en retraite, de nous retirer et de regarder vers l'intérieur, c'est ne pas comprendre qui nous sommes en tant que nation", selon lui.
"Je ne permettrai à personne de me dire que je suis moins anglais parce que je crois dans une Grande-Bretagne la plus forte possible pour l'économie, pour notre sécurité et pour notre société", devait encore déclarer M. Rose.
Le Premier ministre, le conservateur David Cameron, a promis la tenue d'ici la fin de 2017 d'un référendum sur la question de l'appartenance de la Grande- Bretagne à l'UE. Il est sous la pression du parti anti-UE UKIP et de l'aile eurosceptique de son propre Parti conservateur.
M. Cameron s'est engagé à renégocier avec l'UE les conditions de l'appartenance de Londres au Bloc européen. Il souhaite que Londres ait des pouvoirs renforcés et la capacité d'être dispensé de telle ou telle mesure qui irait dans le sens d'une plus grande intégration européenne.
Au sein de la campagne dirigée par M. Rose se trouvent notamment trois anciens Premiers ministres et l'ancien ministre travailliste Peter Mandelson.
Le lancement de "Britain Stronger in Europe" intervient après celui de deux autres campagnes qui défendent, elles, la sortie de la Grande-Bretagne de l'UE.
"Vote Leave", qui comprend des membres du Parti conservateur et du Parti travailliste, principale formation de l'opposition, a été lancée la semaine dernière. "Leave.EU", menée par le parti UKIP, a démarré en septembre.